紫外线消毒使用的紫外线是C波紫外线，其波长范围是200-275nrn，杀菌作用最强的波段是250-270nrn，消毒用的紫外线光源必须能够产生辐照值达到国家标准的杀菌紫外线灯。

制备紫外线消毒灯，应采用等级品的石英玻璃管，以期得到满意的紫外线辐照强度。 紫外线消毒灯可以配用对紫外线反射系数高的材料(如抛光铝板)制成的反射罩。要求用于消毒的紫外线灯在电压为220V、环境相对湿度为60%、温度为20℃时，辐射的253.7nm紫外线强度不得低于7ouW/cm2(普通30W直管紫外线灯在距灯管1米处测定，特殊紫外线灯在使用距离处测定，使用的紫外线测强仪必须经过标定。)

紫外线灯使用过程中其辐照强度逐渐降低，故应经常测定消毒紫外线的强度，一旦降到要求的强度以下时；应及时更换。紫外线消毒灯的使用寿命，即由新灯的强度降低到70Uw/cm2的时间(功率≥ 30w)的灯，或降低到原来新灯强度的70%(功率<30w＝的时间，应不低于1000h。

紫外线可以杀灭各种微生物，包括细菌繁殖体、芽胞、分支杆菌、病毒、真菌、立克次体和支原体等，凡被上述微生物污染的表面，水和空气均可采用紫外线消毒。

紫外线辐照能量低，穿透力弱，仅能杀灭直接照射到的微生物，因此消毒时必须使消毒部位充分暴露于紫外线下。