两者的区别是波长不同。

自然界的主要紫外线光源是太阳，太阳光透过大气层时波长短于290nm米的紫外线为大气层中的臭氧吸收掉。

人工的紫外线光源有多种气体的电弧(如低压汞弧、高压汞弧)，紫外线有化学作用能使照相底片感光，荧光作用强，日光灯、各种荧光灯和农业上用来诱杀害虫的黑光灯都是用紫外线激发荧光物质发光的。

紫外线有化学作用能使照相底片感光，用来诱杀害虫的黑光灯也是用紫外线发光的。紫外线能杀菌、消毒、治疗皮肤病等。一般消毒碗柜就是综合紫外线和高温来消毒的.同时紫外线照射人体皮肤会使黑色素增加,所以有些想让自己的皮肤变黑的朋友会用紫外灯照射皮肤,这和日光浴的效果是一样的,但要控制好时间,时间过渡会增加皮肤癌的发病机会.