紫外线消毒能杀死一些细菌，一般用于空气消毒，使用时间一般控制在1小时左右才有效。而且对辐照剂量有一定要求。紫外线辐照能量低，穿透力弱，仅能杀灭直接照射到的微生物。对藏在棉被、床垫中螨虫用处不大。

紫外线消毒由于紫外线能够穿透细胞使其死亡，因此用紫外线消毒时要注意不能直接照射到人的皮肤，尤其是人的眼睛，紫外线杀菌灯点亮时不要直视灯管，由于短波紫外线不透过普通玻璃，戴眼镜可避免眼睛受伤害。

紫外线消毒如果不小心眼受伤，一般情况也无关大碍，就象被太阳光灼伤一样，严重的可滴眼药水或人乳，帮助复原。在有人的场合，不要使用有臭氧灯管，臭氧浓度高时能使人中毒。