紫外线是有抑菌功能的，但在200~280nm波段的紫外线才有此功能。

紫外线抑菌的原理是：当紫外线照射细菌的DNA时候，会把细菌繁殖所需必要的遗传因子给弄断，导致细菌无法繁殖，久而久之细菌会死掉。

紫外线在250-260nm左右的波长能起到很好的杀菌作用，主要是利用适当波长的紫外线能够破坏微生物机体细胞中的DNA(脱氧核糖核酸)或RNA(核糖核酸)的分子结构，造成生长性细胞死亡和(或)再生性细胞死亡，达到杀菌消毒的效果。

由于紫外线能够穿透细胞使其死亡，因此用紫外线消毒时要注意不能直接照射到人的皮肤，尤其是人的眼睛，紫外线杀菌灯点亮时不要直视灯管，由于短波紫外线不透过普通玻璃，戴眼镜可避免眼睛受伤害。

开启紫外线等消毒时人最好不要在紫外线照射的范围内。